Les sneakerheads de Louisiane ont une passion pour les sneakers

Pour certaines personnes, les baskets ne sont guère plus qu'une option de chaussures attrayante. Pour d'autres, c'est une obsession.

Depuis ses modestes débuts dans la culture hip-hop et b-boy des années 1970, puis en passant par les Air Jordans de Nike dans les années 1980, l'industrie des baskets est un géant de plus de 75 milliards de dollars avec des fans inconditionnels dispersés à travers le monde. Connus familièrement sous le nom de sneakerheads, les fans sont accros à la collection des derniers styles et des versions rares et ont souvent des collections atteignant des centaines.

Derek Curry, fondateur et propriétaire de la boutique de vêtements et de baskets Sneaker Politics, est l'un des sneakerheads les plus en vue de Louisiane. Première ouverture à Lafayette en 2006, Sneaker Politics a maintenant des magasins supplémentaires dispersés à travers la Louisiane et le Texas (maintenant à la Nouvelle-Orléans, Baton Rouge, Lafayette, Austin et Dallas). Sneaker Politics est l'un des principaux magasins de ce type dans le pays.

Comme beaucoup - sinon la plupart - de sneakerheads, la passion de Curry pour les chaussures a commencé quand il était enfant. Il a tout de suite été séduit par leur look, le côté cool et les athlètes qui les portaient.

Jonathan Pellegrin expose une partie de sa collection de sneakers le mardi 7 juin 2023, chez Edge Barbershop à Lafayette.

"Je viens de commencer à aimer les chaussures, mec", a-t-il déclaré. "C'était une si grande chose de grandir. Obtenir une nouvelle paire de chaussures, aller à l'école avec… c'était le principal élément qui captait l'attention. Et soutenir les athlètes aussi, puisque j'étais un grand fan de Deion Sanders, Charles Barkley, MJ (Michael Jordan) bien sûr. Juste pouvoir porter les chaussures de ces gars-là."

Pour Curry, avec Nike et Jordan, l'image de marque et la narration ont transformé son intérêt en un domaine de collection de niveau supérieur et, éventuellement, en un magasin avec un avantage dans l'entreprise.

Sneaker Politics a le contrat Tier Zero rare et recherché avec Nike, ce qui signifie qu'il obtient les versions les plus exclusives de la marque avant tout le monde. Il agit comme une sorte de baromètre pour le constructeur.

Derek Curry est photographié à Sneaker Politics à Lafayette.

"Ils nous considèrent essentiellement comme des influenceurs sur nos territoires", a-t-il déclaré, donnant une idée de ce qui se vendra et ne se vendra pas avant que les chaussures ne soient plus largement distribuées. "Ils savent que nous avons un client plus jeune et avant-gardiste prêt à acheter cette chaussure différente et à essayer cette technologie différente, à porter cette couleur folle à laquelle personne d'autre ne pense encore."

Bien qu'il soit occupé par son entreprise en pleine croissance, Curry n'a pas perdu de vue les chaussures qui l'ont accroché en premier lieu. Son modèle préféré est une Nike Air Max 1, tandis que sa plus précieuse est une Nike x Coraline Dunk, dont seulement 15 ont été fabriquées. Quant à la taille de sa collection actuelle… eh bien, elle est grande.

"Je suis arrivé à un point où j'avais des chaussures chez ma mère. J'avais des chaussures chez moi. J'avais des chaussures cachées chez mes enfants. Je les gardais au travail et tout", a-t-il dit en riant. "Ma copine m'a finalement dit : 'OK, ça suffit. Si tu en achètes un, tu dois t'en débarrasser chez moi.'"

Une paire de baskets Nike SB Dunk Low Pro de la collection de Jonathan Pellegrin est vue le mardi 7 juin 2023, chez Edge Barbershop à Lafayette.

Malgré l'ultimatum de sa petite amie et sa réduction des effectifs en cours, Curry estime sa collection à environ 350 ensembles de baskets (contre un pic de 500). Sa réduction a également été aidée par l'un de ses enfants partageant sa pointure.

Jonathan Pellegrin et Brittney Williams sont deux clients de Sneaker Politics et fervents passionnés de baskets. Les deux ont des dizaines de paires qu'ils ont collectionnées au fil des ans ("un peu moins de 100", dans le cas de Pellegrin), toutes soigneusement conservées et soignées.

Pellegrin a commencé à collectionner en 2015 après avoir été inspiré par un colocataire sneakerhead à l'université. Williams a commencé sa collection il y a quelques années à peine, bien qu'elle ait développé un amour pour les baskets depuis son enfance.

"En grandissant, j'ai vu tellement de chaussures différentes sortir", a déclaré Williams. "Ma famille n'était pas tout à fait en mesure de m'offrir ce que j'appellerais des baskets "de marque". Alors, quand je suis devenu adulte, je me suis en quelque sorte fait une mission, de revenir en arrière et d'obtenir toutes les chaussures que je voulais quand je grandissais. . C'est donc ce que j'ai fait, petit à petit."

Les deux ont des baskets qui signifient un peu plus que d'autres.

Pour Pellegrin, sa paire la plus précieuse est un ensemble d'Air Jordan 1 Travis Scott Mochas, le favori d'un collectionneur avec des swooshes Nike à l'envers. C'est aussi, dit-il, sa paire la plus "exclusive". Selon la plupart des sites en ligne qui vendent la rare paire de chaussures, elles sont généralement évaluées à environ 2 000 dollars, mais certains sites les vendent à plus de 8 000 dollars pour des raisons importantes pour les sneakerheads.

Jonathan Pellegrin parle de ses paires de baskets préférées le mardi 7 juin 2023, chez Edge Barbershop à Lafayette.

Pellegrin et Williams portent les chaussures qu'ils collectionnent en rotation, ce qui soulève la question : avec des paires souvent évaluées à des centaines, voire des milliers de dollars, y en a-t-il qu'ils ne porteront pas ? La réponse est simple. « Non, dit Pellegrin.

Alors, qu'est-ce qui rend les sneakerheads accros ? Pour Williams et Pellegrin, il s'agit de style, de culture et d'une gamme sans fin de nouvelles baskets intéressantes à espérer.

"J'aimerais avoir plus de pieds pour pouvoir porter plus de chaussures", a déclaré Pellegrin. "(Les fabricants) sortent tellement de bangers. Ils continuent de sortir tellement de bonnes chaussures. C'est comme Pokémon : Tu dois tous les collectionner."

Il en va de même pour Curry.

Jonathan Pellegrin parle de son amour des sneakers le mardi 7 juin 2023, chez Edge Barbershop à Lafayette.

"Je suis dans les chaussures depuis l'âge de 12 ans et je dirige des entreprises de chaussures depuis 17 ou 18 ans", a-t-il déclaré. "On pourrait penser que j'en aurais fini maintenant. Mais à ce jour, quand nous achetons une nouvelle chaussure et que je la vois, je suis toujours excité. Je veux la porter tout de suite. C'est juste, je suppose, que expression, cette différence. C'est juste ce petit morceau de conversation - ce petit morceau d'art que vous pouvez porter.

Envoyez un courriel à Jack Barlow à [email protected].