Manolo Blahnik vise à développer son activité masculine

Bien que Manolo Blahnik soit devenu un nom connu en matière de chaussures de luxe et ait bâti une entreprise avec un chiffre d'affaires annuel d'environ 70 millions d'euros, ce qui n'est pas largement connu, c'est qu'il conçoit des chaussures pour hommes depuis le début de sa carrière.

"Ma première chaussure pour hommes s'appelait Hockney, 1971", a déclaré le créateur. "C'était une chaussure très simple et sans effort, avec une semelle en caoutchouc et une tige en daim souple, qui se déclinait dans un assortiment de combinaisons de couleurs vives : jaune et bleu, rouge et bleu, et rouge et jaune. Extrêmement confortable, vous pouviez tout porter jour, tous les jours et c'était très important pour moi. Je l'ai conçu et fabriqué en un week-end dans une usine de Northampton, en Angleterre. Beaucoup de mes amis de l'époque en avaient une paire, dont Brian Ferry, Eric Bowman, Peter Slazenger, Peter Hinwood et, bien sûr, David Hockney."

Mais comme beaucoup d'autres marques, Blahnik s'est vite rendu compte que la véritable opportunité résidait en concentrant son attention sur le marché féminin plus large. Cette stratégie a clairement porté ses fruits, mais ces dernières années, Blahnik a recommencé à mettre davantage l'accent sur les hommes.

Comme l'explique Kristina Blahnik, nièce de Manolo et directrice générale de l'entreprise : "En 2018, nous avons décidé en tant qu'entreprise d'investir dans le développement d'une collection complète de chaussures pour l'homme moderne."

Andrew Wright, président des Amériques pour la société basée au Royaume-Uni, a déclaré que les hommes représentent actuellement entre 10 et 15% des ventes annuelles et "croissent d'année en année. C'est la plus grande opportunité commerciale que nous ayons. Les hommes sont de retour au shopping et veulent quelque chose de frais et de créatif, avec un grand accent sur le confort auquel ils se sont habitués en s'habillant.Ils sont prêts à investir dans un luxe calme et créatif avec la confiance d'un initié d'acheter dans une marque qui inspire l'intemporalité et la qualité résolue. "

Pour tirer parti de cette opportunité, la société a ouvert des espaces dédiés aux hommes dans ses magasins de détail sur Madison Avenue à New York, Burlington Arcade à Londres et à Omotesando et Roppongi Midtown à Tokyo. Les magasins de la société à East Hampton, New York et Paris proposent également une sélection de produits pour hommes.

La déclaration la plus frappante est le magasin de New York au 717 Madison Avenue, le plus grand de la flotte, qui a ouvert ses portes en juin 2021 et a remplacé une unité plus petite sur la 54e rue qui transportait des chaussures pour femmes avec juste une "vignette" pour quelques modèles masculins, dit Wright.

Au départ, a-t-il dit, l'entreprise s'était engagée à ne réserver que la moitié de l'espace, mais lorsque Kristina Blahnik a vu que le magasin d'à côté était disponible, elle a sauté sur l'occasion de prendre les deux espaces et d'abattre le mur entre les deux magasins pour permettre un accès facile à la boutique pour hommes considérablement agrandie.

"Nous proposions des hommes à petite échelle depuis 2018, mais cela signifiait que nous pouvions avoir une vraie déclaration", a déclaré Wright.

C'est toute une déclaration. Le magasin de Madison Avenue a marqué la première fois que les collections complètes pour femmes et hommes étaient proposées au même endroit. Le magasin pour hommes propose une bibliothèque de luminaires en laque bleu paon avec les chaussures exposées sur des étagères ton sur ton réglables. Il y a un bar entièrement fonctionnel avec un comptoir en laiton qui propose des boissons non alcoolisées et encourage les clients à faire du shopping et à socialiser.

Côté produit, l'assortiment va des chaussures de smoking éblouissantes en daim, soie ou velours aux sandales en raphia. Tout est fabriqué en Italie et les modèles incluent des mocassins avec des glands perlés à la main, des boucles de style Art Déco ou des nœuds faits à la main ; des mocassins avec des semelles extérieures flexibles qui sont souvent non doublées pour plus de confort ; des chaussures bateau rose bonbon et la version unique de la marque, la chaussure de week-end Semanado dans une variété de couleurs avec des œillets contrastés.

Il existe des pilotes non conventionnels dans des matériaux mixtes tels que le cuir et le daim avec des dossiers rabattables ; mules légères; sandales avec assise plantaire rembourrée; un oxford Witney réinventé des années 80 ; une bottine chukka non doublée inspirée des styles portés par les joueurs de polo dans les années 1930 ; des oxfords légers à semelle crantée et un bottillon zippé en cuir verni d'inspiration rétro avec un bout ciselé.

Comme l'a dit Manolo Blahnik : "Il y a de merveilleux créateurs sur le marché et j'adore les designs classiques qui sont magnifiquement réalisés. Je trouve les baskets assez difficiles et pas visuellement attrayantes, et elles semblent être partout en ce moment, j'espère que des changements dans le dans un futur proche. J'aime les lacets de style subtil comme une Converse classique ou mon style Semanado, qui est très minimaliste et élégant. Je déteste vraiment les grosses baskets.

Alors que les chaussures noires et brunes sont un élément clé du mélange, la sélection comprend également des couleurs et des motifs éclatants tels que des imprimés zèbre et vache sur tout, d'une pantoufle de smoking à une botte de randonnée. Wright a déclaré, peut-être de manière surprenante, que les couleurs les plus vendues sont les roses et les bleus pastel, le sang de bœuf et le vert forêt.

Kristina Blahnik a décrit la collection comme pleine de "couleur, créativité et confort", qui ont longtemps été "les piliers de la collection. Manolo Blahnik Men's consiste à exprimer l'individualité de la tête aux pieds bien habillés".

Le magasin vend également une variété d'accessoires, notamment des gants en cuir fabriqués à Milan et des parapluies en bois de frêne du nord de Londres avec un motif surprise de soleil à l'intérieur.

Les prix des chaussures commencent à 700 $ et vont jusqu'à 2 000 $ ou plus pour les pièces spéciales. "Et nous ne recevons aucun refoulement", a déclaré Wright. "Je pense que nous avons atteint un point idéal que les gars peuvent comprendre."

Wright, qui a rejoint la société Manolo Blahnik il y a six ans, a rapidement vu le vide dans l'entreprise pour une collection complète pour hommes. "Nous avons toujours eu une vignette à Londres, mais jamais une collection complète. Mais je venais de Ralph Lauren et de Louis Vuitton, donc je savais à quel point les hommes pouvaient être grands."

Le premier test a eu lieu en 2017 à Londres lorsqu'un magasin Parker Pen à côté du magasin pour femmes Manolo Blahnik à Burlington Arcade est devenu disponible. L'entreprise a décidé de prendre l'espace, que Wright a qualifié de "petit", et a réfléchi à ce qu'il fallait faire avec la superficie supplémentaire. "Nous avons pensé, devrions-nous faire un café ou un magasin de fleurs, et j'ai dit:" Pourquoi pas un magasin pour hommes? ""

L'expérience a été un succès et a prouvé la viabilité de l'espace chaussures pour hommes. C'était donc à toute vapeur en termes d'élargissement des styles et des matériaux de la collection.

"Nous avons parcouru nos archives et reconfiguré la ligne pour les années 2020. Ce sont des classiques réinventés", a déclaré Wright. "M. Blahnik est toujours poli mais il n'a pas peur de la couleur, du motif ou de l'éclat."

Comme Manolo Blahnik l'a expliqué : "Je ne suis pas la mode ou les tendances, je ne me concentre pas non plus sur ce que font les autres, je fais juste ce que j'aime et je conçois des chaussures en m'inspirant de livres, de films, de personnes, d'artistes, Si vous créez des chaussures qui vous vont bien, qui sont bien faites et avec un savoir-faire exceptionnel - et bien sûr assurez-vous d'en prendre soin - elles résisteront toujours à l'épreuve du temps. La couleur et le confort sont au cœur de mes créations et de mes chaussures ce dernier."

Kristina Blahnik a ajouté : "Avec des points de vente à Londres, Tokyo et New York, la collection pour hommes continue d'évoluer au fil des saisons pour couvrir tous les besoins de nos clients les plus exigeants en matière de garde-robe - des styles classiques élégants pour le bureau aux styles opulents remarquables. des créations pour les fêtes, aux moments de détente relaxants du week-end."

La clientèle masculine couvre toute la gamme mais penche vers un homme à l'aise avec la mode. Cela inclut des célébrités telles que Channing Tatum, Seth Rogen, Chase Stokes, Penn Badgley, Sebastian Stan et d'autres qui portent les chaussures du créateur sur les tapis rouges.

Wright a déclaré que les hommes en général connaissent le nom et reconnaissent la réputation de qualité de la marque, donc l'objectif est de faire passer le mot à plus de gars en organisant des événements pour les initiés de la mode et les influenceurs. Un événement est prévu cette semaine dans un complexe des Catskills, dans le nord de l'État de New York, et un autre aura lieu au Royaume-Uni.

Au total, Manolo Blahnik exploite 19 magasins monomarques, dont sept sont exploités par l'entreprise tandis que les autres sont franchisés. Bien que les unités qui portent des hommes soient conçues pour plaire aux hommes, c'est la collection elle-même qui attire vraiment les gens, estime Wright.

En plus de ses propres magasins et en ligne, la collection pour hommes est vendue chez Mr Porter, Bergdorf Goodman, Saks Fifth Avenue, Nordstrom, Neiman Marcus et Ssense.

À l'avenir, Wright a déclaré que l'objectif n'était pas d'ajouter des silhouettes supplémentaires, mais de faire davantage connaître le fait que Manolo Blahnik vendait des chaussures pour hommes. Cela sera aidé le 19 juin lorsqu'un pop-up s'ouvrira à Harrods pour présenter la collection masculine pour la première fois. Il sera ouvert jusqu'en juillet.

Wright a déclaré qu'il y avait des discussions sur l'ouverture de magasins réservés aux hommes qui ne sont pas connectés à une boutique pour femmes, et la société prévoit également d'accroître encore sa présence sur la côte ouest et le sud des États-Unis.

"Nous avons de grands espoirs pour l'expansion future qui sont basés sur les commentaires enthousiastes de nos clients d-to-c en magasin et de certains des détaillants pour hommes les plus influents au monde", a déclaré Wright. "Nous atteignons apparemment un juste milieu entre la couleur, la créativité et le confort."

Manolo Blahnik a célébré son 50e anniversaire en 2021, une année où elle a enregistré des ventes record et renoué avec la rentabilité. Au cours des 12 mois clos le 31 décembre 2021, le bénéfice avant impôt a augmenté à 6,5 millions d'euros, contre une perte de 4,7 millions d'euros au cours de l'exercice 2020. L'EBITDA, ou bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement, a augmenté à 8,8 millions d'euros à partir de 0,5 million d'euros. Les ventes ont grimpé de 65% à 69,9 millions d'euros contre 42,3 millions d'euros pour la période correspondante en 2020.

Bien qu'il s'agisse d'une entreprise privée, Manolo Blahnik dépose ses dossiers auprès de la Companies House, le registre des entreprises britanniques.

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